Il divario tra GTA 5 (settembre 2013) e GTA 6 (19 novembre 2026) è di circa 13 anni. Rockstar non ha iniziato la produzione completa fino a dopo l'uscita di Red Dead Redemption 2 nell'ottobre 2018. Lo studio ha ricostruito il suo motore e gli strumenti per la generazione PS5 e Xbox Series X|S, puntando a uno stato che potesse spingersi oltre qualsiasi cosa avesse fatto prima.
Lo sviluppo ha dovuto anche tenere conto della scala enorme. Si prevede che la mappa di GTA 6 sia significativamente più grande di Los Santos e della Contea di Blaine, con più città e aree rurali. Secondo quanto riferito, il team ha trascorso anni su motion capture, IA per pedoni e traffico, e un mondo vivo che reagisce al giocatore. Questo tipo di ambizione richiede tempo, soprattutto quando si rifiniscono anche storia e missioni secondo gli standard di Rockstar.
Ci sono stati anche intoppi interni. La pandemia del 2019 ha rallentato la produzione, e la fuga di notizie del 2022 ha minato il morale e ha costretto a qualche rifacimento. Rockstar ha anche rimandato il gioco due volte, dal 2025 al 26 maggio 2026, poi al 19 novembre 2026, per dare al team più tempo per la rifinitura. Nulla di tutto ciò è insolito per un progetto di queste dimensioni, ma si accumula quando si costruisce un sequel del GTA più venduto di sempre.