Non esiste una data di inizio ufficiale da Rockstar, ma i primi rapporti credibili risalgono al 2014. Quell'anno, Rockstar North iniziò la pre-produzione di un seguito di GTA V, secondo un rapporto Bloomberg del 2022 di Jason Schreier. All'inizio il team era piccolo, lavorando su concetti e tecnologia mentre la maggior parte dello staff si concentrava su Red Dead Redemption 2, uscito il 26 ottobre 2018.
La produzione vera e propria iniziò seriamente dopo l'uscita di RDR2. Il rapporto di Schreier dice che l'intero studio si trasferì su GTA 6 verso la fine del 2018, con un obiettivo di uscita nel 2023 o 2024 all'epoca. Quel programma è slittato, portando all'annuncio del maggio 2022 che il gioco era in "sviluppo attivo" e alla data di uscita finale del 19 novembre 2026.
Quindi la risposta pratica: pre-produzione dal 2014, sviluppo principale dal 2018 circa, e circa otto anni di lavoro totale prima dell'uscita. Questo corrisponde al modello di Rockstar. GTA V ha richiesto circa cinque anni dalla produzione completa al lancio, e GTA VI è un progetto più grande, cross-generazionale che ha anche assorbito ritardi legati alla pandemia e una ristrutturazione interna riportata nel 2022.